Заложена 29 апреля 1937 года на заводе № 189 (Балтийский завод) в Ленинграде под стапельным номером 285. Секциями по железной дороге подводная лодка перевезена на Дальний Восток, где на заводе № 202 (Дальзавод) во Владивостоке, производилась ее окончательная достройка. 30 августа 1940 года «С-52» спущена на воду, 9 июня 1943 года вступила в строй, и 26 июня 1943 года вошла в состав Тихоокеанского флота.

    9 августа 1945 года подводная лодка встретила под командованием капитана 3 ранга Фоменко Филиппа Филипповича в составе 1-го дивизиона 1-й бригады ПЛ ТОФ.

    Участие подлодки в Советско-японской войне ограничилось патрулированием сектора «А» севернее порта Румой в третьей декаде августа 1945. Встреча с противником состоялась лишь однажды, когда 24 августа командир субмарины отказался от атаки японского сторожевого корабля. Уже 28 августа подводная лодка вернулась в базу, на этом ее участие в войне завершилось.

    Дальнейшую службу корабль проходил на Дальнем Востоке, в том числе в составе 125-й бригады в Порт-Артуре. 24 августа 1954 года «С-52» исключена из состава ВМФ СССР и передана Китайской Народной Республике, где служила в составе её ВМС до начала 1970-х годов.